Арабские путешественники

Появление ислама и арабские завоевательные походы на Запад и Восток послужили причиной образования арабского халифата, с первых же веков существования которого, путешествия очень активизировались.

Это связано и с требованием ислама раз в жизни посетить Мекку и с торговлей по сухопутным маршрутам, которые соединяли дальние части халифата, потихоньку распространялись и к центральной Африке, и к северо-восточной Европе, и на Юго-Восточную Азию.

В 9 веке арабы начинают знакомиться с трудами Птолемея по Географии и другими древнегреческими источниками. Изучая и обрабатывая их, арабы формируют свою описательную географию, где охватывают всю Европу, кроме крайнего севера, Восток и Север Африки, юг Азии.

В 10 веке известнейшим арабским картографом слыл Абул Хассан Али аль-Масуди, который проведший всю молодость в путешествиях, побывав в Палестине, Сирии, Цейлоне, Индии, Мадагаскаре, Занзибаре, Омане, Южно-Китайском море и Малой Азии. 

Арабские купцы ходили по морям Европы, кроме разве что северных, осваивали юг и центр Азии, восток Европы. Появились в Африке южнее Сахары, пересекли экватор. Япония появилась на арабских картах в 11 веке, но скорее по рассказам других путешественников, так как морем арабы Японии не достигали. Но эти данные позже очень пригодились португальцам.

Арабы, благодаря активной торговле, дали миру 9 - 14 веков много путешественников. Самый известный из них - географ 14 века купец Ибн-Баттута, автор книги «Путешествия Ибн-Баттуты», которая переведена на многие европейские языки и содержит большой этно- и историко-географический материал.

Нужно отметить, что позднее, в 15 веке, европейцы использовали эти ценные и достаточно точные картографические данные. Благодаря арабским путешественникам Европа получила очень ценную и, главное, достоверную информацию о таких странах, как Китай, Индонезия, Индокитай - Бангладеш, Малайзия, Мьянма, Таиланд, Камбоджа, Лаос, Вьетнам.